Эта посадка аппарата "Смарт-1" была катастрофой по плану. Она дала специалистам возможность понять, насколько опасным может быть столкновение небесных тел с Землей.
Другой задачей миссии было испытание силовой установки - так называемого ионного двигателя. Этот агрегат вместо того, чтобы сжигать топливо, создавая реактивную тягу, создает поток заряженных атомов, называемых ионами.
Этот двигатель не обладает большой мощностью - поток ионов не может сравняться по тяге с реактивной струей. Однако такая силовая установка может работать очень долго, компенсируя продолжительностью малую мощность.
Вместо того, чтобы долететь до Луны за три дня, как это делали астронавты на "Апполонах", "Смарт-1" добирался до места аварии 14 месяцев. В Европейском космическом агентстве планируют оснастить ионным двигателем модуль, который отправится на Меркурий в 2013 году.
За местом падения аппарата наблюдали при помощи телескопов тысячи специалистов. Само столкновение, вернее, облако пыли, а также образовавшийся на этом месте кратер помогут определить свойства лунного грунта, характеристики взрыва и многое другое.
Полученные данные помогут также ученым, разрабатывающим программы бомбардировки космических тел, которые могут столкнуться с Землей.
Источник: Би-би-си