Сборник посвящен истории Отдела, его коллекциям и судьбам людей, с ними связанных, оставивших значительный след в русской и мировой науке, а также тех, чьи имена, казалось бы, совсем забыты, но кому Музей обязан сохранением, изучением и популяризацией своих бесценных сокровищ. Значительная часть статей, вошедших в сборник, носит мемуарный характер.